誕生日おめでとうですよ・・・！

　こんにちは。
　各方面にメール返信や送信が滞っている葉明です。
　い、今しばらくお待ちを・・・！
　

　一人静にはいってます。
　今回のオフ本は、実はどれも王道です。
　お礼だもん。心おきなく楽しんでもらえるのがいい。
　王道を楽しんでもらうには、実はかなりの力量が必要です。
　自分がそこまでいってるなんて思いませんが、力をつけるには修練が大事ですからね。
　何事も修行あるのみです。

　どっちも、困難→救出→甘甘な流れですが、どっちも望美さんがお姫様（笑）
　那由多さんは「弁慶さんが囚われてもいいんじゃないの」とか言いましたが、それでもよかったかもしれない。望美さん、オトコマエだからね！！

　
　ちなみにグッズってなんですか、っていうご質問が。
　もうばらしちゃうか。
　本より大きい油取り紙です。
　ね、実用的で笑えるでしょう？
　葉明、こういう突拍子もないものが好きですよ（笑）
 

　さて今日はこのへんで・・・・。



　本日も拍手・ご来訪、誠にありがとうございました！
　拍手レスはまた後日・・・！



　ハッピーバースディ！弁慶さん！

 

「・・・・・・・は？」
「だから、弁慶さん立ち入り禁止なの！どこか行ってて！あ、夕方には帰ってきてね？」
「・・・・・・・ここは僕の家なのですが・・・・・」
「分かってるよ！さあ早く！！」


　弁慶は望美に押し出されるようにして外に出た。
　突然外出の準備をして、などと言うから、今日は彼女は出かけたいのだと思っていたのに・・・・。

　何故放り出されるのだろう？

　ガチャ、と音がして、弁慶はハッとした。
　鍵をかけられた！
　今鍵は持っていないのに。
　
（・・・・・・・思ったより衝撃を受けたんですね、僕は・・・・・・）

　弁慶は肩を落とす。
　チャイムを鳴らすが応答はナシ。
　これは、言うとおりにした方がいいのだろう。

　弁慶は諦めて歩き出した。





　望美はむん、と腕まくりをする。
　ここ１週間かけて、シチューだけは何とかマシに作れるようになってきた。
　やはり愛の為せる技だ・・・！

「今日はもっと美味しくできますように♪」

　望美は鼻歌交じりに作りだした。
　現在午前１１時。
　自分のお昼ごはんも兼ねて、望美は特製シチューを作り始めた。



　夕方、陽が沈みだした頃。
　そろそろいいだろうと、弁慶がチャイムを鳴らす。
　今度は軽快な足音と一緒に、望美が出てきて扉を開けてくれた。

「おかえりなさい、弁慶さんっ」
「の…望美さん？その怪我は・・・・・？！」
「あ、大したことないの。うふふ」

　弁慶はぐるぐるに包帯の巻かれた両手に絶句する。
　そしてこの匂い・・・・・まさか・・・・・・

　弁慶は壊れたブリキの人形のように首を動かして望美を見た。

「料理・・・・ですか？」
「わあ、やっぱり気付きました？いいにおいでしょう？」

　―――いいにおい？

　弁慶は賢明にも疑問を口にしなかった。
　しかし疑問はまだある。
　バレンタインはまだ先で、当日は日曜日だから確実に会えるのに。
　どうして今日・・・・？


　疑問はほどなく解消される。
　導かれたダイニングの中央で、不思議な色の円形のブツがこちらを向いていた。
　抹茶なのかチョコなのかはっきりしてほしい色のそこには、ハッピー・バースディの文字。
　望美の誕生日はまだ先で。


（・・・・・・ああ、僕の誕生日を祝うために・・・・？）


　ようやく腑に落ちた弁慶は、幸せに胸が詰まりそうになる。
　けれど、テーブルに並ぶ魔界の食事にごくりと生唾を飲んだ。
　手に持っているケータリングの惣菜がひどく貴重に思えるが、それから食べるわけにはいかないだろう。


「・・・・・・豪勢ですね」
「でしょう？」


　望美は微笑んで、弁慶が席に着くのを待っている。
　弁慶は心を決めた。


「・・・・・ありがとう、望美さん。いただきます」
「はいっ！誕生日おめでとうございます、弁慶さん！」


　これからもよろしくと、微笑む望美は可愛い。
　愛らしい。
　いとおしい。
　
　だが―――

　

　その後、弁慶が苦しんだのは言うまでもない。


　幸せな誕生日。
　自分以外のことならば、幸せと不幸は表裏など言ったのかもしれない。