うっかり葉明

　こんにちは。
　すいません、すいません。
　うっかり日記を書くのを忘れてました。


　弁慶も脱稿してます。
　ちょこっとポスターを那由多が作ってくれたのが嬉しくて、原稿の進み具合の公示がてらあげています。



　あ、弁慶は1100円になります。
　何だ、結局本編並じゃねえか、と、遠い目をしました。
　８４Ｐくらいって思ってたのに。
　ばっちり１０８Ｐです。

　そういうわけで、セット本の方がやはり安くなりそうです。
　け、計算通りなんだからね・・・！
　（でも半分ホント。どれかは1100円になるだろって思ってたのよ）


　途中抜粋。
　お楽しみいただけたら幸いです＾＾

　ではでは、拍手、ご来訪、誠にありがとうございました！

　政子もその手を見つめてくすくす笑う。

「弁慶殿も御苦労様。大変だったのではなあい？」

「政子様？何を……」

　弁慶の反応に、望美はハッとした。

繋がれた掌。もう一夜と言って離さなかった弁慶。

冷たい何かが胸に落ちる。

もしここで、弁慶が何か言ってくれたらよかったのに、否定してくれたら信じられたかもしれないのに、弁慶は何も言わなかった。

　九郎が困惑して問うのを無視して、政子は望美の頤に指をかける。

　間近に微笑む。その美貌に吐き気がした。

　望美は逃げ出したい、せめて何か言いたかったのに口が動かず、足も動かない。

　これはもはや手が繋がれているからとか、そういったレベルではなかった。

　尋常ではない。

「本当に……綺麗。怨霊姫などという恐ろしげな呼び名だから、わたくし、もっと怖い方だと思っていましたわ。ごめんなさい？」

　将臣が絶句し、景時が目を見開いた。

　怨霊姫。

それは何度も聞いた名前。

桜色の夜叉―――平家方最大の鬼将。

　……彼女が……？

「な―――何かの間違いでは。彼女は白龍の神子でして、怨霊を封じる能力を持つ我々の仲間で……っ」

　必死の九郎の発言に、政子は驚いたように目を見開いた。慎ましく口元を隠して、小首を傾げる。

「あら。では寝返って下さったの？」

　あくまで望美を敵と断定する口調。

　ここで望美の肝は完全に据わった。

　そうだ―――ここは敵陣。

　甘い言葉に絆されて、ついてきた自分が愚かだった。

　「――寝返るわけがないでしょう。馬鹿にしないで」

　低い望美の声が、通った。

　九郎が目を見張る。

　彼女は、これまでの「望美」を脱ぎ捨ててしまったかのようだった。

　辛辣な口調。凄艶なる美貌。

　まるで蕾が花開くみたいに。

　望美を、まるで焔が包んでいるように見えた。知盛がここにいれば哂ったかもしれない。

　政子は、望美を―――桜姫を呼び覚ましたのだ。

　春の名を持つ姫。しかし、その花は、戦場でこそ真価を発揮する。

　だが、政子も負けてはいなかった。

　政子もまた、神をおろす器量の女。しかも今やその神とはほとんど同化を果たしているのだから。

「馬鹿になどしていないわ。もしそうなら凄いわって、驚いただけ……」

　うふふ、と微笑む女を睨みつけ、望美は一歩前に出る。弁慶の手は振り払った。

「凄い？」

「あら……だって、あれほど献身的でいらしたのだもの。寝返ったのならびっくり……でしょう？」

　望美は静かに黙った。

　ここでの勝算はあるか、静かに考えていた。

　最奥に座ったまま動かない少年を見つめる。流れからして、この少年が熊野の頭領だ。額に玉。彼も八葉。―――だが、その助けが当然借りられるなんて望美は思わなかった。

　望美自身が、今、白龍の神子と八葉の絆を厭わしく感じているからこそ。

　八葉なんていっても裏切るのだ。弁慶のように。

　何を信じる？誰を信じる？

こんな場所で。

「でもあなたが味方じゃないのなら……仕方ないわね。……景時、捕えて下さる？」

　弁慶編は、弁慶×桜姫、そして弁慶と清盛にスポットです。
　はたして彼の、彼女の選ぶ未来の果ては・・・・・・？

　何が面白かったって、何気に将臣と弁慶の組み合わせでした。