な、那由多さーん！

　こんにちは、葉明です。
　今日は何だか大気が不安定でしたね。
　雨が降ったり、やんだり。
　しかも雷付きですよー！！（＞＜）

　九州の方には比べるべくもありませんが、本当に怖かったです。



　そんな中、那由多さんが「お仕事放棄ネ！」とか言い出しました。
　し、〆切はまだあるけど描いて欲しいんだ・・・？

　何かまだ虎さんの方に出せそうもないので、サンプルアップすることにしました。
　葉明の日記だけ見に来ても仕方ないですしね（＾＾；

　まずは那月です。
　明日は翔くん、明後日が砂月です。

　知盛はどうしようか悩んでいますが、あっちは葉明が書き上げさえすればと、虎さんがきっと・・・・・！（＾＾；


　かなり自由に書いています。
　ただ、難しい言葉がいろいろ出てくるので、打つ程は進みません。
　それでもやっぱり楽しいですな。
　葉明をフリーにするとこうなる（真顔）

　
　頑張ってます～



　あ、メモ帳来ました（笑）
　よかった・よかった。
　
　これが当日だったらと思ってもう血の気が引きましたよ。
　可愛いメモ帳です。良しなにしてあげてね♪
　そのうち、なんとか、可愛く画像アップできればなあ、と思います。


　では、血と闇と涙の世界に戻ります。
　・・・・・なんか嫌な世界だな・・・・・・。

　本日も拍手・ご来訪、誠にありがとうございました！



　

「那月くんっ？」
「あ、ハルちゃん！」
　シャイニング早乙女に乗せられたヘリで辿り着いたのは、小さな南の島だった。
　しかもそこには、美風に引率されたと思しき那月が呑気に手を振っている。
「―――来たね」
「み、美風先輩、社長、これは一体……むっ…」
　おろおろと辺りを見回す春歌の鼻を、仏頂面で美風が抓んだ。
「ペナルティーだよ。――――君ら、詰め込み過ぎ。やる気になるのは悪い事じゃないけど、それでパンクしたらどうにもなんないよ。まさか一年で終わる気じゃないでしょ？」
「はっはっは～、それは困りマース！」
　シャイニング早乙女が豪快に笑い、春歌はうっと言葉を詰まらせた。
　美風は平気だと言ってくれたが、あの数日、美風の時間を自分の尻拭いに使わせたのは、いかんともしがたい事実である。
「あ、あはは…」
　同じく詰め込み過ぎを、延々美風に説教されてここまで来た那月は曖昧に微笑んだ。
いざやるとなると暴走しがちなのは、どうにも変わらない性分である。調整が利かないのだ。
だが、今まではそれでよくても、これから先はそうもいくまい。何せ、それで被害を被るのは、自分だけではないのである。
―――愛しい人が、傍にいるのだから。
「それで、ここで何をすればいいのでしょう…」
　おずおずと春歌は問いかける。那月もそれは聞いていなかった。
　はた、と動きを止めた那月に向かって、シャイニング早乙女は豪快に指を突き付けた。
「謹慎デス！」
「えっ」
　春歌が目を瞬く。謹慎？
「ここで三日くらい静養してるんだね。何もしちゃ駄目だよ。―――分かってるだろうけど」
　ここで、美風は那月だけをきつく睨んだ。
　念を押すようにはっきりと言う。
「謹慎だからね。休みじゃないんだから、いちゃいちゃしちゃ駄目だよ」
　シャイニング早乙女も、眉間に皺寄せて頷いた。
「ユーたちのことは承知していますが、これはあくまで仕事の為！えっちなことはダメダメダメなのヨ！」
「そ、そんなことしません！」
「えー、しないんですかあ？」
　真っ赤な顔で宣言した春歌と、しれっとして首を傾げた那月を見て――――美風は頭を抱えた。
　どこか、音楽のない場所で二人を過ごさせるべきだ、と進言したのは自分だけど。
「……言っておくけど、この島のコテージにはあちこちにカメラが付いてるからね。何かしようものなら……」
「し、しません！」
　春歌は慌てて言った。
　那月捜索のとき、美風が使った裏ワザに関しては、今更疑うようなものではない。
それに、何だか大変そうだった。多用はさせたくない。
「もちろん、ミーも見ていまスー」
　ニターリ、と嫌な感じの笑い方をシャイニング早乙女はした。春歌は微妙な笑顔で押し黙った。
　人権とか、プライバシーとか、物凄く言いたいことはあるのだが、罰の一環だと言われてしまえばどうしようもない。
　単独ライブからこっち、ブレーキもかけずに邁進し、周り中に迷惑をかけたことを忘れてはならない。
　……これは、いい機会なのだ。
「大丈夫です。謹慎してます！ほら、那月くんも！」
「えー、でも……」
　那月はちら、と春歌を見た。
　春歌は相変わらず可愛くて、美味しそうで、実に自分を誘ってくれる。
　しかも、これから三日も二人きりだというのに……？
「いちゃいちゃしちゃ駄目なんですか……？」
「謹慎ですから」
「キスも、駄目ですか…？」
「あ、…当たり前です！」
「……あなたにぎゅって抱きつくのも……？」
「だ、……駄目に決まっています……よ、ねえ、社長……美風先輩……っ」
　春歌は、那月の子犬のような視線から逃げるように二人を振り返った。
　何故か、一緒に謹慎する側の春歌が諌め役になっている。……しかも、うっかり流されそうな感じの。
　美風は大きくため息をついた。
「当たり前でしょ。君が絆されてどうするの……頑張ってよ、頼むから」
　今度は主に、春歌に向けて言う。
　那月はどうせ、言ったって聞かないから。
「それじゃお二人とも、シバラクでース！」
　適当にシャイニング早乙女が手を振って、美風とは別々にヘリコプターに乗り込む。
　残された春歌と那月は、それぞれの笑顔で顔を見合わせる。
　すなわち、牽制と満開の笑顔で。
「………駄目ですよ、那月くん？」
「ええー、どうしてですか？」
　………相互理解の道は、まだまだ何だか遠そうだった。




　まずは、那月くんです。

　ラブラブな二人です。
　もうちょっと書いていたかったな～

... Close

がっでむ！！

　こんにちは、葉明です。

　レンが脱稿しました。
　一応Ｋ－ＢＯＯＫＳさんに打診をと、事前申し込みなるものをやってみたのですが、イラストの大きさが調整できん。
　ＰＤＦも送れない。
　うう、面倒・・・
　
　逃げ出しちゃうかもしれません。
　葉明はだだくさなので、面倒なのが嫌いなのね。
　新しいシステムとか、大の苦手です。
　スマホとか、姐様スゲーって思うですよ。




　明日でアンケートは締め切りますね。
　意外に執事知盛が待っていただいたりが嬉しかったです。
　じゃあ書いちゃいますよ！（＞ｖ＜）
　葉明は調子に乗りやすいです。



　同じくらい笑えるのが、今日、急遽真斗のプチコレ参戦を決めたこと。
　既刊あるしいいかなって思うけど、たぶん新刊です。
　ははは～

　鉄子嬢がね、お気に入りなんですって真斗･･･
　姐様は翔くんだろって思ってて、私や売り子嬢はレンかなって思ってたので全員ハズレ。
　
　はい。彼女のための参戦です。
　葉明は調子に乗りやすい。知盛の本の数とか見たら、バレバレな習性ですけどね！
　お祭りが大好きです。


　さて、トキヤに戻ります・・・
　今日は脱稿後、ちょっと別の仕事してたので、正確には始めますなのですが。
　
　畳んでおきましたので、よかったらお読みください＾＾


　ではでは、本日も拍手・ご来訪、誠にありがとうございました！
　

　静かに星が煌めいている。
　南の島は、街中のように騒がしい明かりもないためか、星空は降るようで、何度見ても飽きることはなかった。
　白い砂浜が星の光を反射するようにきらきらして、夜になっても散歩するのに不自由はない。
　久しぶりに食事以外で外に出たトキヤは、春歌と会った海岸まで足を伸ばしていた。
　―――息を吐く。
　こんなにも充実した時間は、久しぶりだった……。
　月明かりに照らされていると、頭の芯が冷えていく。
　それでも冷めやらぬものが、自分の中に深く根付いてしまっていた。春歌の歌の、おかげで。
　だから―――約束もしていないのに、彼女が現れたときも、トキヤは何故か驚きはしなかった。
　逆に当たり前のようにさえ感じていた。
　ここで出会うのは、―――運命。
「―――七海さん」
「い、一ノ瀬さん……っ」
　春歌は少し驚いたように後ずさって、何か迷うように視線を揺らめかせた。
　きっと、言葉を探しているのに違いない。
　彼女のそんな様子が、まるで媚びてでもいるように感じて苛立つこともあったけれど、今は、そんなことではないのだと、トキヤも素直に感じることができる。
　彼女は良くも悪くも、真直ぐなだけなのだろう。
　まっすぐで、素直なだけ。
　できるだけ、彼女が怖がることのないよう、トキヤは表情を緩めた。……身についた鉄面皮は我ながら頑固で、ぎこちなくなってしまったけれど。
「また……会いましたね」
「は、はい―――あ、でも、お邪魔なら、私っ…」
　身をひるがえそうとする春歌の手を、さっとトキヤは捕まえた。
「曲―――聞きました……」
「えっ……」
　春歌の目が大きく見開かれた。あんなに強引に渡していったくせに、驚く春歌が少しおかしかった。
　もしかして、聞くだけ聞けと言っておきながら、本当に自分が聞くとは思わなかったのだろうか。
　……まあ無理もないかもしれない。
　自分が春歌の曲に手を伸ばしたのは、確かに一日以上経ってからだったから。
「……いい曲ですね。のびやかで、華があって……すごく、惹き込まれます」
　春歌は、月明かりの中でもはっきりとわかるくらい、満面の笑みを浮かべた。
「き、気に入ってもらえて嬉しいです！」
「そんなに嬉しいですか」
　春歌は即座に頷いた。
「はいっ……！あなたのために、……あなたに歌って欲しくて、書いた曲ですから……！」
　その笑顔に嘘は見当たらなかった。
　まるで、彼らと同じような翳りのない笑顔。
　彼女を傷つけてしまったことを、トキヤは今こそ情けなく……申し訳なく思った。
　一度謝りはしたけれど……どう言えば、この気持ちが伝わるだろうかと思い、トキヤは僅かに考え込んだ。
（傷つけたくない。これ以上……そのためには、どうすればいいか―――）
　実のところ、対人スキルに関しては、春歌とどんぐりの背比べなトキヤである。
　利害云々を越えて、人の気持ちなんてものを慮るというようなことは、今までにしたことがなかったから、どうすれば自分の思う気持ちを、間違いなく春歌に伝えられるのか、まったくわからないのだ。
　今までは、わからなくてもかまわなかった。
　相手が自分のことをどう思おうが、トキヤには一切の関係がなかったのである。
　だが、―――彼女だけは。
　トキヤが、まずは曲について礼を言おうとかおをあげたとき、
「―――あ、あの……」
　春歌がトキヤの瞳を見つめた。トキヤの中の時間は、そのとき、いきなり止まってしまった。
　吸い込まれそうな瞳の色。




　自分を守る楽園から・箱庭からの脱皮です。
　それは窮屈に見えてとても居心地のいいモラトリューム。
　
　箱庭から出て、一緒に夢を奏でましょう？

　トキヤは存外、恋物語にしやすいです。　

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那由多さんはお祭り・葉明は原稿

　こんにちは、葉明です。
　
　外が明るいですね。快晴ですね、これは。
　関東はどうかしら？
　東京ではラブレッスンがあるんですよね。
　他の方から「ラブレッスンはＢＬが多いんだよ」って言われました。
　じゃあ行くのはやっぱりラブコレかなあ・・・。


　トキヤの情報が来ました。
　トキヤは切ないそうです。切ないバンザイ！
　でもって、更に他の方から、同室ペアの絡みが増えましたよ、ってきました。
　仲いいのかな。だったらいいですよね♪
　楽しみ～


　レンは予定が６０Ｐ→７６Ｐになりそうです。
　ぶっちゃけ、後半の２章をなくしました。
　そんなの書いてたら、１４６Ｐとかになるよ！！
　そのかわり、Ｒ１８は死守しようと思います。しかし、これが難しい。このヘタレ！！

　知盛だとサクサクそんなシーンに持ち込めるんですが、レン、カワイイですよね。
　トキヤの方が、まだＧＯＧＯです。
　そのトキヤで甘々なネタも思いついたので、書きとめました。
　書く機会はあるかな～



　アンケートで来た執事知盛の希望に苦笑です。
　いいけど、ここで書いちゃったら、オフで出せないぜ（笑）
　いいんですか？
　一応あれで、第１部完なのですが、じゃあ断章的な何かでも入れようかなあ。
　まあ実際、書き下ろしが半分以上を占めるんで、再録集っていうか短篇集ですけどね。桜宵はそういうもんだ。

　


　そういえば全然関係ないんですけど、保護された８７日間家出していたペンギンさんが、マッチョになっていたそうですね。
　自力で魚を獲るからそうなったんだろうなー。
　マッチョという記事にちょっと笑ってしまいました。
　もう亡くなったんですが、実家のラブちゃんも一度家出したことがあって・・・
　拾われたお家が、とてもいいお家だったので、すごく運動も食事も気を遣って下さったみたいで、スリムになって、毛並みもよくなって帰ってきたということがあります。
　あのまま飼われていた方が幸せだった気もします（＾＾；
　でも、ペンギンさんは保護されてよかったですよ。
　これから暑くなっちゃうしね。


　
　今回、ちょっと虎さんに提出するのが遅れるかもしれないので、先にこちらにもあげておくことにします。
　下に畳みますので、興味のある方はどうぞ。
　明日はトキヤを畳みます。

　と、トリプルラブはどうしような・・・。


　ではでは、また。
　本日も拍手・ご来訪、誠にありがとうございました！

「はう……」
　春歌が深いため息をついたとき、不意にサックスの音が空に響いた。……空耳？
　今は、夜更けで―――特にこの早乙女学園は、レコーディングルームが完備されていることもあって、外で楽器を吹く人は少ないのだが―――
「……あ、また」
　僅かに届く旋律は、どこか甘い。……向こうから、だろうか？
　あてどもなく歩いていた春歌の足は、自然にそっちに向かってしまった。
　どうしようもなく引き寄せられた。
　そこにいるのが誰なのか、気付いたときには、もう遅かった。
「やあ―――マイ・レディ」
「神宮寺さん………」
　回廊の上でサックスを吹いていたのは、神宮寺レン。
　春歌がここ数日で一番避けてしまった彼だった。








　本当は、少し前から気づいていた。
　心に任せて吹いていると夢中になるが、さすがに彼女のことには敏感になる。
　曲を最後まで奏できり、一呼吸で心を沈めて、出来るだけいつも通りに、レンは微笑んだ。
また避けられては、たまらない。
「いい夜だね、子羊ちゃん。サックスでなら、キミを呼べるみたいだ」
「す、すみません、お邪魔して……！」
　それでも、ほんの少し、棘が入ってしまった。レンは心の中で舌を打つ。らしくない。彼女の前では、恋も知らない少年にでもなってしまったかのようだった。
「まさか。邪魔じゃないよ」
　レンさらに心をおさめてから小粋に微笑んで、サックスを軽く掲げる。
「―――リクエストがあるなら、吹くよ。言ってみて」
「えっ……」
　立ち去ろうとした春歌の足が止まる。レンがそう来るとは思ってなかったのかもしれない。
　とりあえず春歌の言葉を待つことにして、レンは軽く音の調整をする。春歌が帰ってしまうなら、それはそれでかまわないつもりで。
　―――こんな夜に、一人で春歌がフラフラ出歩いてくるなんて、尋常ではない。
　春歌が悩んでいるだろうことは嫌でも分かるし、その原因の一端が自分なことも分かっているから、少しでも気晴らしになってくれればいい。
　基本、フェミニストであるレンは、春歌に必要以上の負担をかけることは好まないのだ。
　そんなレンの気持ちが通じたのか、恐る恐る、といったように春歌が近づいてきた。
「……さ、さっきの曲、もう一度いいですか？」
「ＯＫ」
　軽く答えて、レンが再び曲を奏で始める。
　最初はどこか顔色を窺がうようだった春歌も、次第に気分が解れてきたのか、最後には笑顔で拍手していた。
　合宿の前と同じように。
　それを見て、レンはどこかホッとした。
「素敵でした……！」
「うん―――やっと笑ってくれたね」
　春歌がぴたりと固まる。それには気づかない振りで、レンはサックスを構えた。
「もう１曲どう、子羊ちゃん？」
「あ―――いえ……あの……」
　春歌は困ったように視線を彷徨わせる。曲は聞きたいが、レンだって何か理由があってここにいるのだろうに、いいのだろうか。
（私……優しくしてもらってばっかりで……）
　何もしていない。
　彼や、たくさんの人たちに支えられて、守られて、ここまで来れた。
　なのに、それを自分の努力のように錯覚して、だから思い上がって、一度はトキヤのことも傷つけたのだ。
（一ノ瀬さんは、許してくれたけど……）
　自分が悪かったのだと言って頭を下げてくれた。自分なんかに。本当に悪いのは。考え無しに言い募った自分だったのに。―――今も。
「神宮寺さんは……あの、眠られないんですか？」
　レンは僅かに首を傾げた。同じ失敗はしたくないから、何をどう言えば春歌の負担にならないか、考えてしまう。
「……ちょっと夜風に当たりたくてね。だから、まだいいよ？」
「………じゃあ、もう一回」
　春歌は慎重に呟いた。
「同じ曲？」
　コクリと春歌は頷く。レンは再び歌口に口をつけた。
　―――静かでいて圧倒される旋律は、レンの肺活量にも由来する。
　激しい曲は息を吹き込みやすいが、静かな旋律は細く息を吹き込まなければならないから、音の大きさに頼るわけにもいかない。
　三日月の光の中にサックスの音色が溶け込む。
　……不思議と、最初に惹かれた音よりも前、前よりも今の方が心に染み入っていくような気がする。
　春歌はそっと目を閉じて音に聞き入る。
　ふと、聞いてみたくなった。
「どうして……選んでくれたんですか？」
　音也の理由は、聞いた。翔や那月のも……。
　真斗は手紙で教えてくれた。
　彼らの理由は何とか聞くことができた。
　だが、選ばれたと聞いたばかりのトキヤはともかく、レンの理由は、ずっと聞けないままでいた。
　まっすぐな言葉―――毎日のように届けられる花束。
　優しい微笑みから、逃げ続けて。
「理由が必要かい？」
「……だって、聞かないと……」
　それはせめてもの礼儀であるような気がする。
　あと数日。たった数日で、春歌はすべてを決めなければならない。
　指名してくれた人の中から選ぶ必要はないが、何だかんだ言って、彼ら以外に惹かれる音楽に心当たりのない春歌が選べるような人材は他にいないのだから。
　誰かを選び、……断ることになる。





　何てゆーかどこを取るか本当に悩みました。
　あちこちあちこちネタバレがわんさかで・・・・
　

　とりあえず、ずーっと春歌とレンがそわそわしています。
　いざという時の肝の据わり具合は確実にハルちゃんの勝ちですけども。

... Close

酔いどれペンちゃん

　こんにちは、葉明です。
　酔いどれペンちゃんが示す通り、インテ分含めてすべて脱稿しています。
　やりきったぞ・・・！

　今日一日休養して、次は通販作業に移ろうと思います。
　住所シール作ってみたり、いろいろあるんですよ、これが。
　

　で、夏の原稿の予定表とオンの方にいくわけです。

　たった二人だけ気づかれたみたいですが、拍手をこっそりと更新しています。
　といっても、まだ知盛だけで、しかもアニヒレイタっていう・・・
　ＳＳ自体はしょぼいのですが、那由多さんのイラストが見れるですよ！
　というか、そこが更新の要で、絵に合わせたＳＳ書いてるので、那由多の絵が届いたら更新される仕組みなのです。
　次はヒノエだそうですよ。
　うしさんは決まってまして、トキヤと瞬は他のキャラになるかもって言ってました！
　お楽しみに～



　オンの方は三つ更新予定です。
　まあそれは最低ラインで、他も頑張りたく存じます・・・

　
　とりあえず、昨日は念願だった（笑）リリーのアトリエをやったりしてました。
　いいね、あの雰囲気。
　実はあの冒頭部分はそらで暗唱できるほどやり込んだゲームです。
　好きなんです。
　錬金術という学問があった―――
　ドルニエ先生の声も渋いっ♪


　というあたりで、締めておきます。
　緩んだ葉明は際限がないからな・・・

　そうです、最後に・・・
　ラブコレ、直参しますよ！
　根負けしました（＾＾；
　葉明いかないと新刊の取り置きできませんしね（＾＾；
　く！今回行きたかった・・・・・・・！！


　ではでは、本日も拍手・ご来訪、誠にありがとうございました！


　

　桜の盛りも過ぎて、季節はそろそろ夏へと移行しようとしている。
　要は、ちょうどよい気候の頃で、更には忙しい時期でもなく、邸の女たちの多くは御方様―――望美の傍らで眠る可愛い猫に夢中になっていた。
　もちろん、望美もメロメロである。
「ふふっ、かーわいい。知盛にしては可愛い子、見つけてきてくれたよねえ」
「まことに。愛らしゅうございますね、御方様……」
　京に新中納言邸が出来上がるのはまだ先のことではあるが、平家の中でも、宮中に参内することが決まった何名かのために、仮邸と称して幾つかの邸が貸し出されていた。
　ここは、そのうちの一つである。
　望美がここに、御方様としてやってきたのは、昨年の秋頃である。
　だが、女房の多くは既に顔なじみで、望美は苦も無く彼女らの中に溶け込むことができた。
　―――数年前に出会っていたせいである。
　不思議な縁であり、その頃からいわば外見の変わらない望美をそのまま受け入れてしまうあたり、この関係は、平家の人たちがとにかく鷹揚であるのが秘訣だと望美などは思っている。
　望美の膝ですやすやと眠っている三毛猫は、のんびりと尻尾を揺らしながら、目覚めようともしない。
　これが、無理に起こそうとしたならば、すっかり不機嫌になってしまうのだ。
　自由というか、我侭というか。







　超冒頭です。
　ここ以外、すべて猫の名前が出てきていて、取れんかったです・・・


　ちなみにインテの新刊ですよ～
　
　
　ココの知望は何か可愛らしい夫婦です。
　よく喧嘩もしつつ、知盛が望美を溺愛状態。
　しっとりした感じは朧月や夢十夜かな～
　望美の立ち位置の問題ですね。
　

... Close

あともうちょっとです姐様・・・！！

　こんにちは、葉明です。
　用事が急に積み重なったせいとはいえ、こんなデッドラインを姐様に強いることになろうとは・・・・・・！！（＞＜）
　ごめんなさい、ごめんなさい！
　知盛祭もトキヤもレンも頑張るから許して？！
　

　超私信でしたー・・・
　メールが返ってこないから、怖くて連絡もできないよう。



　ヒノエの抜粋を下に畳みます。
　もうホント、オフにすべきだったんではないの、って展開ですが、本人はここまで来たら楽しんで書いています。
　最後は「くるくる」シリーズのごとく、オマケ本付で終わりますかね。
　やんデレ風に終わるのと、ちゃんとハッピーと二つ書けそうでドキドキです。
　

　暁烏の自宅分が届きました＾＾
　孤独のアリア以外は自宅にも届くようにしてるんですね。
　孤独のアリアは無理だった・・・
　そして、インテの搬入数が読めない怪。
　ドキドキで壊れそうですよ・・・


　知盛の感想もありがとうございます＾＾
　癒しです～
　しかし、皆様、今のところ、葉明が仕掛けたものに気づいていません。
　当たり前だけど、何だか寂しい・・・
　とりあえず頑張ります。


　
　夏インテですが、どうしてもの諸事情で、スペースがうたプリになりそうです。
　いやー、まだ提出してなくてよかった。
　でも新刊が今のところ遙か３で、でもヒノエでスペース取っても苦手な展開になりそうなんですよ。まだ悶々中ですけども･･･
　・・・知るんじゃなかった。
　世の中には知らなくていいことがたくさんです。
　

　
　とりあえず目の前に集中だ！　
　カエルさんの合唱を横に頑張ります～

　本日も拍手・ご来訪、誠にありがとうございました！

「それにしても……」
　崖から目を逸らして、譲が言った。
「山の中を、こんなにしっかりした道が通っているなんて、驚きました」
　崖ではあるが、ちゃんと「道」だ。
　石も取り除かれ、ところどころ、休めるように設えられている。
　この時代にしてはおそろしく整備されていた。
　道を維持するのは、現代でもそれなりの労力がいるものなのに……。
「この道も、熊野へお参りに行くための道なのかな」
　望美が無邪気に譲に問いかける。
　自分へ向けて聞かれたのではないと、重々承知で、ヒノエは口を挟んだ。
「ああ、この道は、小辺路といってね、本宮大社と高野山を結んでいるのさ」
　後ろからかけられた朗らかな声に、あからさまに、望美は逃げだした。
「そ、そうなんだ。――あっそうだ、敦盛さん……！」
　まさに脱兎の如く、誰の目にも非常に分かりやすい逃げ方だった。
「……先輩が逃げた」
　譲とヒノエは二人、その場でそれを見送ってから、じっとりと譲がヒノエを胡乱気に見遣った。
「お前、何かしたんじゃないだろうな」
「まさか」
　譲の疑り深い眼差しを、ヒノエはあっさりと切り捨てた。
「オレがそんなことするわけないだろ。これだけ避けられてんのに。お前の気のせいだよ」
「……そうかもしれないけど」
「だろ？」
　―――何かしたかと言うなら、した。
　薬を盛って、望美の身体を意のままにしたのはヒノエである。
　ただし、これを望美は覚えてはいないはずで、覚えていたとしても、ヒノエが譲に言うような義理はない。
　渋々、譲は頷いた。
「……だったらいいけどさ」
　覚えてはいないはずだ。
　そして、望美がヒノエの同行だけを拒むのは、今に始まったことではなかった。
　出会った時から、一貫して変わらないことである。
　ヒノエは、そっと目を眇める。
（どうしてお前は、オレだけ拒むの？）
　ヒノエの視線に気づいているだろうに、望美は振り返りもしなかった。




　ヒノエはしれっと嘘をつきます。
　望美は必死に嘘をつきます。
　
　二人の嘘が溶け合わなければ、本当には結ばれません。

　まあこれもいつものことですね。
　嘘（虚）は二人を書くときに使うテーマのひとつです。


　　

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